В нашей стране 1 апреля отмечают День смеха, в странах Западной Европы и Америки этот день и вовсе носит обидное, на первый взгляд, наименование – День Апрельского Дурака. Совсем неважно, как люди называют этот день, важно, что 1 апреля по всему миру раздается громкий смех, происходят добрые дружеские розыгрыши и. главное, что никто друг на друга не обижается.

История праздника 1 апреля:
Доподлинно неизвестно, откуда появилась традиция шутить и смеяться в определенный день года. По одной из легенд – 1 апреля впервые упоминается еще в Древнем Риме, когда в середине февраля (а по новому стилю это как раз будет начало апреля) отмечали Имперский День Глупцов. А еще один из летописцев считает, что традиция посмеиваться над соседом связана с ритуалом поклонения Богу Смеха. Еще одна гипотеза относит 1 апреля к Древнему Индийскому празднику, где в конце марта праздновали День Шутки. Но как ни крути – сколько народов – столько и мнений, и каждая из стран приписывает возникновение этого праздника именно себе: ирландцы утверждают, что шутить умели только на их Родине, исландцы восхваляют свой суровый северный юмор, ну а русские, украинцы, белорусы и другие славянские народы не сомневаются, что восточно-европейцы шутят лучше всех в мире. Так что до сих пор не понятно, откуда пошла история первого апреля.
Еще по одной из версий этот праздник придумали жители Бенгалии и шутили, смеялись и веселились в день весеннего равноденствия. При помощи хорошего настроения и шумного гуляния, жители пытались задобрить капризную погоду и отвести от дома катаклизмы и напасти. И чем смешнее шутка и розыгрыш, тем меньше вероятности, что проливные дожди погубят урожай, а ураган разрушит жилище.
Также возникновение Дня Дурака приурочивают к переходу со старого стиля на Григорианский Календарь, который ввел в конце 15 века Папа Римский Григорий 13-й. Тогда время значительно сместилось, и празднование Нового года отмечали в конце марта, а новогодняя неделя проходила с 25 марта по 1 апреля. Таким образом, на День Смеха приходилось наступление нового календарного года. Уже позже, в середине 16-го столетия французский король Карл 11-й внес серьезные правки в календарь и перенес празднование Нового года на 1 января. Но кому-то королевская особа был вовсе не указ, и они продолжали встречать Новый год на старый манер – 1 апреля. Остальные же, сознательные граждане, перешедшие на празднование Нового года на новый лад, называли этих староверов – дураками. Апрельские дураки ничуть не обижались и продолжали отмечать наступление нового года 1 апреля, а позже, видимо, все-таки перестроившись на новый лад, по привычке продолжали веселиться и смеяться в первый день апреля.
Кстати, розыгрыши и дурацкие шуточки принято проводить только в первой половине дня, и если ты подшутишь над кем-нибудь после обеда, то отпугнешь от себя удачу.

Празднование первого апреля в разных странах.
Забавно, но во Франции День Смеха называется Днем Апрельской Рыбы, точнее – апрельской рыбой называют всех тех, кто ведется на шутки и розыгрыши. Возможно, тактичные французы считают, что дурак – это слишком грубо, а нейтральная рыбка – не способна задеть тонкие струны души и ранить наивного человека. На самом деле рыба означает то, что человек, поверивший в шутку и попавшийся на розыгрыш, стал легкой добычей для охотника, так же, как и рыба, угодившая на крючок. Одна из традиционных, безобидных шуток – это приклеивание к спине небольшой бумажной рыбки. Главное, чтобы человек не заметил.
В Германии 1 апреля считается несчастливым днем. Немцы верят, что родившийся в этот день будет невезучим. В деревнях 1 апреля не работают, не начинают новых дел, не выпускают скот из стойл. Взрослые и дети обманывают друг друга, посылая выполнять невыполнимые поручения.
В Индии праздник называется Holi Festival и отмечается 31 марта. В этот день принято шутить друг над другом, мазать красками, бросаться специями, прыгать через костер и праздновать приход весны.
В языческой Руси 1 апреля отмечался, как День пробуждения Домового. Считалось, что Домовой впадал на зиму в спячку, как многие лесные духи и звери. На 1 апреля люди шутили, веселились, смеялись, встречая Домового из спячки. Было принято наряжаться в нелепые одежды, разыгрывать друг друга и валять дурака.
На самом краю Европы – в солнечной Португалии жители бросаются друг в друга мукой. День Дурака в Португалии отмечают в воскресение и понедельник перед началом Великого поста. В этот день можно все, в том числе и разбрасываться едой.